否卦是《易经》中第12卦，第11卦是泰卦，卦序中：物不可以终通，故受之以否。事物不可能长久处于通泰的状态，所以接着是否塞不通。
事物发展来说，通泰到了极点则必定闭塞不通（否），这就是泰卦后面是否卦的原因。泰卦乾为天在下卦，坤为地在上卦，天地相交，阴阳二气和畅则是通泰；否卦乾为天，在上卦；坤为地在下卦，天地隔绝，阴阳二气不相互交通，处于闭塞不通的状态，所以为否卦。
《象传》中：天地不交，否；君子以俭德辟难，不可荣以禄。《否卦》的卦象为坤（地）下乾（天）上，为天在地上之表象。天在极高之处，地在极低之处，天地阴阳之间因而不能互相交和，所以时世闭塞不通，这时候君子必须坚持勤俭节约的美德，以避开危险与灾难不能谋取高官及丰厚的俸禄，去追求荣华富贵。
《否卦》卦辞：否之匪人，不利，君子贞；大往小来。《否卦》象征闭塞，闭塞阻隔的不是其人，（此时）不利君子所守的正道，大（阳）往小（阴）来
《彖传》中：否之匪人，不利君子贞，大往小来。则是天地不交而万物不通也，上下不交而天下无邦也。内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子。小人道长，君子道消也。“闭塞阻隔的不是其人，（此时）不利君子所守的正道，大（阳）往小（阴）来”。则是天地之气不能互相交感而万物阻隔（不能生成），（君民）上下不相交感而天下没有邦国。内（卦）阴柔，而外（卦）阳刚；内（卦）柔顺，而外（卦）刚健；内（卦）为小人，而外（卦）为君子。小人之道盛长，君子之道消退。
否卦展现的世态是天地不交，万物不生，小人当道，君子之道无法实行的世道。
《否卦》初六爻，爻辞：拔茅茹，以其汇；贞吉，亨。拔起茅草，其根相连，结果一大把被拔出来了。守正吉利、亨通。
《象传》中：拔茅贞吉，志在君也。“拔起茅草，其根相连，结果吉祥”，说明忠心耿耿，有为君主建功立业的远大志向。
泰卦与否卦都取象于“茅”，泰卦是乾卦在下卦，三阳爻在下，否卦是坤卦在下卦，三阴爻在下，都与上卦有牵连之像。否卦初爻代表小人道长之初，君子不得时机，不可有所作为的时候。内心坚守正道，不可强行追求理想的时候。但比不伤害君子的德行。
孔子在陈国断绝了粮食，跟从的人都饿病了，躺着不能起来。子路生气地来见孔子说：“君子亦有穷乎？君子也有困窘没有办法的时候吗？”孔子说：“君子固穷，小人穷斯滥矣。君子在困窘时还能固守正道，小人一困窘就会胡作非为。”
《否卦》六二爻，爻辞：包承，小人吉；大人否，亨。小人假装能包容、顺承君子的话，小人因此获得吉祥；德高望重的大人物能安守其所处闭塞之时，则其道必定在以后能亨通。
《象传》中：大人否亨，不乱群也。“德高望重的大人物否定了阿谀奉承，则是吉利的”，因为德高望重的大人物是不能与小人为伍的。
六二爻为阴爻，其品质阴柔，又处中正位置（阴爻得阴位），这让我想起了革卦中说“小人革面”小人处在否道，小人道长，于是能改变自己的面貌，去趋炎附势作为九五爻的君主。所以小人才能获得吉祥，但这中吉祥终究不长久，只改变面貌，而不改变品行。孔子说：“君子矜而不争，群而不党。君子庄重而不与别人争执，合群而不结党营私。”
《否卦》六三爻，爻辞：包羞。由于受纵容而胡作非为，终于招致羞辱。
《象传》中：包羞，位不当也。“由于受纵容而胡作非为，终于召致羞辱”，说明此时处的位置不正。
六三爻，阴爻，不中不正（阴爻处在阳爻的位置了）在否道之中，接近上面九四阳爻，小人必定不能守道安命，所以会胡作非为，总而招致羞辱。
孔子说：天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。天下国家有正道就现身，荒乱无道就隐退。国家有道，而自己贫穷鄙贱，是耻辱；国家无道，而自己富有显贵，也是耻辱。
《否卦》九四爻，爻辞：有命无咎，畴离祉。奉行天命，替天行道，开通闭塞没有灾祸，但同类相互依附均能获福祉。
《象传》中：包有命无咎，志行也。“奉行天命，替天行道，开通闭塞没有灾祸”，说明要实现济困扶危替天行道的志向。
九四爻，阳爻有刚健之德，接近于九五爻君位，有解救世道闭塞不通之才，而且位置也很高。君子想有所作为必定与同类一起，小人也是与其同类一起。从通泰变成闭塞不通容易，从闭塞不通变成通泰难，俗话讲”变好不容易，变坏一出溜”。改变闭塞不通的世道，必定需要众多贤能之人共同行事使命。
《否卦》九五爻，爻辞：休否，大人吉；其亡其亡，系于苞桑。时世闭塞不通的局面将要停止，德高势隆的大人物可以获得吉祥。它将危亡吧，将危亡吧？天下国家的治安，就好像维系在丛生的苞桑一样，是要常常戒慎警惕的呀。
《象传》中：大人之吉，位正当也。“德高势隆的大人物可以获得吉祥”，说明此时处于居中位置，合适得当。
九五爻阳爻，居中正之位（阳爻居阳位），并且是尊贵的位置，大人之吉在于能坚定信念去改变闭塞不通世道与局面。“系于苞桑”因为说明要像“桑”一样根深蒂固，坚定不移。
《易经》系辞中：危者，安其位者也；亡者，保其存者也；乱者，有其治者也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。《易》曰：其亡其亡，系于苞桑。凡是获得危险的人，都是因为他先前安逸于他的职位上。灭亡的家国，是因为先前自以为国家可以长存的了。扰乱的国家，是因为先前自以为已经治好，而忽略荒殆，因此国家扰乱以致灭亡。所以君子必须居安思危，在安定的时候，不要忘记危险，幸存亡国的苦痛，治理的时候不忘祸乱的惨烈，以如此的谨慎之心，本身安定，国家可以常保。《易经》否卦九五爻辞上说：’它将危亡吧，将危亡吧？天下国家的治安，就好像维系在丛生的苞桑一样，是要常常戒慎警惕的呀。’”
《否卦》上九爻，爻辞：倾否；先否后喜。时世闭塞不通的局面将要改变，发生了天翻地覆的变化。先碰上闭塞不通，最后还是可以通泰欢喜。
《象传》中：否终则倾，何可长也。闭塞到了极点必然要发生倾覆，物极必反，否极泰来，一种局面不会长久持续不发生变化的！
上爻处在否卦的终点，代表否道已经终结，物极必反，泰极则否，否极则泰，否极泰来。先否后喜，如范仲淹《岳阳楼记》中所说:先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。